晚年袁隆平：中国转基因水稻研究的先行者

作者：张馨予

　　2020年5月23日，“杂交水稻之父”袁隆平去世，短短一瞬间，举国进入了哀悼怀念的氛围。

晚年袁隆平：中国转基因水稻研究的先行者

　　袁隆平终生奋斗的主要成就就是培育“杂交水稻”。杂交水稻被称为中国的“第五大发明”，而一提到它，人们就会想到有“杂交水稻之父”之称的袁隆平。

　　实际上，在袁隆平之前，1929年就育成杂交水稻品种的新中国首任农业科学院院长丁颖，就被称为“杂交水稻之父”。

　　虽然我们很多人每天都吃着米饭，但是什么是杂交水稻？很多人并不清楚其中的杂交原理。

　　简单来说，杂交水稻是指选用两个在遗传上有一定差异，同时它们的优良性状又能互补的水稻品种进行杂交，生产具有“杂种优势”的第一代杂交种，就是杂交水稻。

　　也就是说，“杂交”，是同一物种内部的互相交合，来获取最佳最优生物性状的一种方式。

　　比如“杂交水稻”，就是用两种不同的水稻品种，进行性状杂合，但这两种物种，都是同一种生物：水稻。

　　根据《中国杂交水稻的发展》书中提供的数据：杂交水稻的亩产，用了12年时间，从1976年的316公斤增长到1988年的443公斤，增长了127公斤。但又过了20年，到2011年，杂交水稻的亩产才达550公斤。20年的时间，仅仅只增长了110公斤不到。

　　当时很多人不禁会问:杂交水稻产量是否接近生物学的“天花板”?杂交水稻这一技术是否将会被淘汰?

　　然而杂交水稻在2011年9月突然实现了产量的“重大突破”，袁隆平在湖南隆回县的百亩超级稻试验田创下亩产926公斤的纪录，被称“中国超级杂交稻种植获得重大突破”。

　　很多人不知道，在水稻研究中，水稻科研的另一大方向是分子育种，形象地说，如果杂交水稻技术还处于“模拟”水平，那么分子育种就相当于“数字化”的。这是因为本质上，杂交水稻的目的是改良水稻基因，过去人们只能用杂交、选育的办法来达到这一目的，如果将分子手段用于水稻品种的改造，将会更加精确、简便、高产、快速。

　　可能很多人对“分子育种”到底是啥玩意技术，听得云里雾里的，说半天，不知道啥是“分子育种”。还是用现在的大白话来说吧：

　　分子育种，就是生物转基因技术的一种形式。

　　转基因技术是美国发明，它是把某一种生物（包括动物、植物、细菌等）的某个段位基因，移植给另外一种生物，以使被移植的生物产生新的特点和生物性状。

　　比方说玉米这种植物，其本身是比较容易产生病虫害的。但是如果你将另外一种生物中的可以免疫病虫害的基因移植给玉米，那么玉米就同样具备了抗病虫害的能力。这种玉米就叫做转基因玉米。

　　也就是说，转基因技术是在两种不同的生物物种之间，通过基因剪辑和嫁接技术，在一种生物性状身上，获得另外一种生物物种的“超级能力”。

　　这和通常的“生物杂交”有着本质的区别：

　　杂交是同一物种内部进行基因杂合。转基因技术是两种不同的生物物种之间进行基因杂合。

　　转基因技术的超级能力就在于：通过这种技术，哪怕是完全不同的两种生物，其基因也可以互相存在于对方体内。

　　想想看，尽管澳洲袋鼠的弹跳力十分出众，但是你敢让科学家把袋鼠的弹跳基因移植给你吗？如果这件事情发生了，你现在还是不是一个人甚至都要另当别论。

　　在水稻科研领域，分子育种的研究早已经开始进行，袁隆平及其带领的团队更是早在20年前已经开始着手和布局了。

　　我们根据最近20年的公开新闻和期刊报道，袁隆平及其带领的科研团队，对水稻分子育种这一转基因技术的研究和应用，进行了初步的时间线梳理。

　　1、2000年，袁隆平及其科研团队成立了转基因应用研究室、分子育种研究室，从全国招聘了数十名高级专业人才。同时把儿子袁定阳送到香港中文大学专攻转基因。

　　2、2003年，袁隆平指导其带领的博士生，开展远缘物种基因组DNA导入水稻的研究，初步将一批外源基因转入水稻。