人体防御病毒的免疫力究竟是什么？

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

这两年，“免疫力”一词在新闻媒体中广泛传播。我们需要理解免疫力的真实含义是什么？看完这篇科普文章你就懂了。

对于新型冠状病毒而言，机体真正将病毒清除干净，依靠的是免疫系统对病毒的杀灭，通俗地称之为“免疫力”。免疫力言之朗朗上口，概括性好，已被普遍接受和广泛使用。但免疫力这种说法，又极其抽象、模糊，不清楚其背后的物质基础是什么，因此，使用起来，又心存困惑与怀疑。那么，免疫力究竟指的是什么？

一、防御病毒的免疫力概念

所谓“免疫”，顾名思义就是免除瘟疫（主要指细菌、病毒感染），而免除瘟疫的能力，就是免疫力。

不管免疫力有多么抽象，当病毒入侵机体时，机体都能够动员像海陆空三军样的防御网（个体的免疫力如同一个国家的军力），通过多层次、逐步递进的防御途径将病毒清除，把这些途径合并在一起，就形成了免疫力。

第一层次：物理屏障形成免疫力

空气中的新型冠状病毒通过呼吸进入机体时，鼻腔内分布浓密的鼻毛，直接阻挡病毒向深部入侵，同时病毒会刺激鼻黏膜的神经末梢，引起机体打喷嚏，通过机械剧烈排气，将入侵病毒排出。这可以解释，当你周围的人打喷嚏时，你往往会说上一句“你是不是感冒了”（感冒主要就是病毒感染导致的），其背后所包含的科学依据。

除了鼻腔部位的物理屏障，在咽喉部以及气管和支气管部位，更是有大量粘液存在，这些粘液粘附病毒，阻碍病毒感染肺部组织细胞。特别的是，气管和支气管表面是一层由纤毛上皮细胞、分泌粘液的杯状细胞以及免疫细胞组成的黏膜，黏膜层的下面为平滑肌层。

当病毒入侵时，一方面杯状细胞分泌粘液，另一方面平滑肌强烈收缩，从而产生咳嗽咳痰症状，将痰液包裹的病毒排出体外。随着年龄增长，杯状细胞或者平滑肌细胞对于病毒刺激的反应性可能会降低，从而降低了物理屏障的保护性。

第二层次：血液中的补体形成免疫力

病毒必须进入细胞内才能体现其感染性和毒力。人体内的细胞并非像在陆地一样，其四周其实都是液体，而这种液体来自于血管里的血液。在血液中，有一套蛋白质形成的保护体系，被称为补体系统，用于阻止细菌和病毒的入侵。

当病毒进入细胞时，补体系统被激活，产生两种抗病毒效应：一是补体介导在被感染细胞表面打孔，诱导被感染细胞死亡，细胞在死亡过程中，进入其中的病毒也随之被分解、清除；二是补体介导巨噬细胞吞噬被感染的细胞，从而在巨噬细胞内部将所吞噬的细胞连同病毒一起降解。

另外，补体成分C4能够对一些具有包膜的病毒，起到中和作用，阻止病毒进入细胞。补体成分主要是由肝脏的细胞所产生，当肝脏功能不好时，补体的产生量会降低，从而降低补体对病毒入侵的防御。

第三层次：肺上皮细胞自身形成免疫力

肺组织上皮细胞表达ACE2蛋白受体，通过ACE2的介导，新型冠状病毒进入到正常肺组织细胞。然而这些细胞对于病毒的入侵，并不是没有反应而任由病毒宰割，而是继承了古老的、细胞中普遍存在的一种抗病毒机制，即激活 I 型干扰素（细胞产生的一种核心的抗病毒蛋白质分子）。当病毒进入细胞时，肺上皮细胞的 I 型干扰素被激活，从而阻止病毒在细胞内的复制。这是机体细胞对病毒入侵的普遍反应，是古老的细胞进化的结果。

在免疫力不强的个体体内，如果I 型干扰素产量很低，则病毒在肺上皮细胞内的复制和扩增将不受限制，从而导致病毒颗粒在感染的细胞内大量复制。

第四层次：固有免疫细胞形成免疫力

上述的三种层次基本上只能发挥辅助的作用，真正控制病毒感染，必须依靠机体免疫细胞。

免疫细胞可分为两大类，其中一类叫作固有免疫细胞（或者称为先天免疫细胞或天然免疫细胞），包括巨噬细胞、DC细胞、NK细胞等，它们在抗病毒免疫过程中，发挥重要作用。