疫情之下 一家基因检测公司成了香港首例独角兽
变种病毒Omicron在环球肆虐，多国再度爆发疫情，全球每日确诊数字以百万计，带动与疫情息息相关的生命科技股亦反复走高，为此，本刊记者走访财经分析师，了解生命科技股未来市况。
他们表示，疫情已经持续多时，加上Omicron的病人重症及死亡率大幅降低下，多国未有明显收紧防疫措施，故此投资者陆续消化变种病毒扩散的因素，加上美国通胀高企，联储局议息会议记录显示，今年加息步伐或会加快。市场预期加息会拖累生命科技股见顶回落，不过，对生命科技股的投资前景仍可看高一线。
Prenetics登陆纳斯达克
港独角兽首例
疫情持续两年多，相信很多人家里都拥有一大堆防疫用品，其中一个检测包牌子Prenetics，估计大家没用过都应该会见过。
郑志刚（左）发起的SPAC公司与Prenetics合并后在纳斯达克挂牌。图右为杨圣武(大公报图片)
Prenetics Group于2014年成立，成长速度相当惊人，已于今年5月18日透过特殊目的收购公司（SPAC）形式，成为首间在美国纳斯特上市的香港独角兽企业（即估值10亿美元以上的初创）。
Prenetics 是一间基因及诊断检测公司，凭着疫情初期提供准确度高而价钱合理的快速测试包而声名大噪，其产品在香港和英国的检测量分别超过300万次和200万次，地点包括香港国际机场和伦敦希斯路机场。除了新冠病毒外，Prenetics还在发展各种疾病的快速检测。
基因及诊断检测公司Prenetics能这么成功，其背后主攻者为新世界（0017）行政总裁郑志刚，郑志刚的私人持有的特殊目的收购公司Artisan Acquisition Corp与Prenetics合并。
Prenetics行政总裁兼联合创始人杨圣武表示，预期明年与新冠疫情相关产品收入贡献将由目前75%降至约20%，下月将推出两项居家检测产品，以扩宽收入来源。现时本港的社区及机场入境对检测产品仍有需求，预计公司与新冠疫情相关的产品在未来18个月仍维持需求。另外，为了弥补预期市场对新冠疫情相关产品的需求减少，该公司下月将会推出两项居家检测产品，包括无创大肠癌FIT-DNA筛查检测“Circle ColoClear”，以及居家血液检测“Circle SnapShot”，以弥补新冠疫情相关产品收入下降的部分。
至于公司于业务合并所得的款项、现金及应收账款约有2.6亿美元，杨圣武称将利用手头资金拟今年内完成3宗并购交易，目前正与数间公司洽谈中，涉及的公司类型有视像诊症、居家检测技术、脱发、阳痿治疗，以及女性辅助生育相关企业，会以业务规模每年收入1,000万至5,000万美元的公司为主，以强化个人护理业务范畴。除香港之外，亦会在美国、欧洲、中东、非洲和东南亚地区扩张业务。
被问及会否在港发起SPAC（特殊目的收购公司），郑志刚表示，由于近期港股市况及SPAC表现均未如理想，相信短期内于香港发起SPAC未必为最佳时机，但长远来说会支持香港市场发展，对在港设立SPAC保持开放态度。
财政方面，Prenetics于去年财年收入为2.759亿美元，按年增长323%，高过之前公布的2.05亿美元全年财务预测。而今年第一季度收入为9,200万美元的历史新高，按年增长60.2%。截至今年3月底，公司拥有总共9,340万美元的现金和应收账款，其中现金有3,420万美元。
生命科技业商机处处
中银香港投资管理首席交易员王兆宗说，这场疫症重创了全球的经济，却加速医学上的发展，令生命科技业商机处处。现时病毒检测方法可分为3类：快速抗原测试、核酸检测及病毒基因定序。前面两项相信毋须介绍，但即使我们知道自己确诊了新冠病毒，单靠快测或核酸检测也不能知道自己感染的是哪一种病毒株。如果要知道，就需要透过定序病毒基因才知晓。
他继续说，基因定序成本大降。人类基因的历史可以追溯到1953年，James Watson与Francis Crick两位科学家确立DNA的双螺旋结构。直到2000年，科学家才完成了第一个完整的人类基因定序，估算当时花费近5亿至10亿美元。但随着基因定序技术的发展，有关成本不断下降，以及有赖领导基因定序技术的公司Illumina，其基因测序仪让基因检测成本在2014年跌破了1000美元大关。到了今天，成本已降至近600美元。
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