近期，2000万只转基因蚊子将从美国放飞，为啥要

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

　　据《瞭望智库》公众号报道，近期，英国Oxitec生物技术公司打算在美国的佛罗里达群岛释放2000万只转基因埃及伊蚊。英国Oxitec生物技术公司预计，首批经过改造的埃及伊蚊---雄蚊将在5月的前两周内出现。在此后的12周中，每周将有大约1.2万只雄蚊进入当地环境。Oxitec生物技术公司表示，在今年晚些时间的第二阶段，他们将在大约16周内释放近2000万只转基因蚊子。

　　那么，什么是转基因蚊子呢？

　　转基因技术是一种新兴的“基因改造”技术，转基因技术的原理是将人工分离和修饰过的优质基因，导入到生物体基因组中，从而达到改造生物本来面目的目的。这一技术起源于1974年，在当年，有一位叫科恩的科学家成功地将金黄色葡萄球菌质粒上的抗青霉素基因转入到了大肠杆菌体内，从此，揭开了转基因技术应用的序幕。

　　尽管转基因技术广被人们所诟病，但这个技术的发展步伐并没有停止，在当今世界上的大部分国家中，基本上都在研究这种技术。

　　2000年，美国科学家通过转基因技术在实验室中培育出了一种蚊子，这种蚊子的眼睛既能够变红，也能够变绿，在飞翔的过程中很容易跟野生蚊子区分开来。

　　那么，科学家为什么要研究转基因蚊子呢？

　　疟疾是由疟原虫所导致的一种虫媒传染病。这种传染病广泛流行于世界上的102个国家和地区，据世界卫生组织统计，目前，世界上尚有20亿人口居住在疟疾流行区，特别是在非洲、东南亚和中、南美洲的一些国家，疟疾的发病率一直居高不下。

　　在本世纪30年代时，疟疾也曾经在我国普遍流行。解放以后，经过卫生防疫部门与全国人民的共同努力，疟疾疾病在我国的发病率已经显著下降，到了1992年时，全国的疟疾发病人数已经降至了7万人。目前虽然没有相关数据可以佐证，但发病人数是肯定会低于7万人的，这样的数据放在我们14亿人口的大国来说，其发病率着实是微不足道。由此可见我国的卫生防疫工作取得了多么令人骄傲的成就。

　　带疟原虫可通过按蚊进行传播，一旦能够消灭按蚊，疟疾的发病概率就能够急剧下降，因此，有效消灭按蚊已经成为了防治疟疾工作的重中之重。

　　不过，按蚊是生活在自然界中的一种蚊子，其繁衍的速度非常快，如果不采用特殊手段，人类想彻底消灭按蚊几乎是不可能的。在这种情况下，世界上的一些科学家就想到了利用转基因蚊子来阻断疟疾的传播。

　　据称，科学家通过转基因技术新近培育出的埃及伊蚊体内携带有一种被称作SM1的蛋白质，这种蛋白质对于阻断疟疾的传播非常有效。一旦将这种转基因蚊子放到疟疾肆虐的地区，它们就会与野生蚊子进行交配。经过几代后，这种转基因蚊子就能够将自身对疟疾的抗感染能力广泛扩散到野生蚊子当中，从而使大部分蚊子都不能够携带疟疾病毒。

　　其实，这次英国Oxitec生物技术公司打算在美国释放的转基因蚊子就是这种携带有SM1蛋白质的蚊子。