地外生命更近了？金星生物研究重大突破，科学

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

前不久，一则科学家可能在进行发现地外生命的消息引起了全世界的关注，和生命息息相关的化学物质磷化氢被发现，成为了迄今为止我们距离地外生命最近的一次机会。

最近，金星上的地外生命研究再次取得了重大突破。比磷化氢更加令人兴奋的是，科学家们竟然在金星大气层中发现了氨基酸。我们知道，氨基酸是构成蛋白质的基本单元，并且也是比甲烷更加复杂一点的有机物。那么，我们真的要接近发现金星生命了吗？

这一项研究来自于印度西孟加拉邦Midnapore学院物理系的博士研究学者ArijitManna，他已经将论文发表在了arxiv上。我们知道，这是正式科学期刊出版前的预印本，这意味着本次研究还没有经过同行的评审，但这样的发现仍然非常受到重视。

（图片说明：甘氨酸的结构式）

我们知道，蛋白质是生物体的最重要组成成分，而它的基本组成单位就是氨基酸。迄今为止，科学家一共发现了超过500种氨基酸，其中20种可以构成人体内所有的蛋白质，而这一次他们在金星上发现的甘氨酸则是结构最简单的一种。

此前发现的磷化氢，被认为只有生物能够合成，是科学家反演出金星生物的依据之一。而甘氨酸本身不能推测出生命的存在，但它是构成生命的重要物质，也是地球上出现最早的有机分子之一，它是生命出现的基础。

（图片说明：阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列）

据介绍，研究人员是在利用位于智利的

阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列

（ALMA）上的光谱仪发现了金星甘氨酸的。他们只在金星的赤道上空发现了甘氨酸的踪迹，在两极则没有发现。值得注意的是，上个月发现的磷化氢，也是集中在这个区域。

研究人员在论文中指出：“在金星大气中检测到它，或许是了解金星大气层中前生物分子形成机制的关键之一。在金星的高层大气中，可能正在进行着和地球几十亿年前相同的生物学机制。”

（图片说明：甘氨酸和磷化氢混合比随云层高度的变化）

上个月的那支团队，在宣布自己的发现时还指出：根据他们的研究，只有地球上的一些厌氧生物能够合成磷化氢。他们也在论文中指出：“如今，天文学家们会不遗余力地证明磷化氢的出现不必有生命，我很欢迎。来试试吧，因为我们在展示非生物合成磷化氢的方面已经走进了死胡同。”有人认为这是谦虚和谨慎的说法，但是我却感觉到了挑衅的味道，这些人似乎非常自信。

目前这个争论还没有停止，没有人知道金星上的磷化氢究竟是如何产生的。如今，在出现磷化氢的位置上，研究人员又发现了甘氨酸，这实在不能不引起人们的遐想。

我们知道，金星表面是太阳系最恐怖的地方，不仅有相当于海下1000米深处的大气压，还有着接近500℃的超级高温，并且上空的酸雨和雷暴也非常惊人。因此，科学家们始终认为金星表面不可能有生命存在。

另一方面，也有人认为，在距离地表48-60公里的金星高空，却有着-1℃-93℃的相对宜居环境，并且也摆脱了恐怖的压力、雷暴和酸雨，因此这里或许是生命最后的家园。并且，几十亿年前的金星，可能比地球更加宜居，当时那里有可能孕育了生命，并且在气候恶化的时候转移到大气中继续苟延残喘。

但是，我们也不能盲目乐观。研究人员在论文中还是保持了严谨的态度，告诉我们甘氨酸的存在的确有可能暗示着生命，但还并没有那么确凿。