科学家在人类的唾液中发现，部分人祖先与“幽

作者：张馨予

布法罗大学的一支科学团队在现代撒哈拉沙漠以南非洲人的基因组中，发现了一个古代人类亚种的遗传痕迹。该人类亚种非常神秘，可能从未被发现。这项发现还表明，古代人种之间的杂交比之前认为的更加广泛。科学家是在研究muc7蛋白的起源时得到这一发现。muc7是在唾液中发现的一种黏蛋白，它使我们的口水具有黏稠度。

以前的研究显示，muc7可能有利于早期人类的进化，因为它能黏住微生物，帮助人体免受致病细菌侵扰。“当我们研究muc7编码基因的历史时，在现代撒哈拉沙漠以南非洲人的基因组中，发现了古人类杂交的特征。”布法罗大学艺术与科学学院生物学助理教授奥默·戈克库曼（omergokcumen）说。

现代人类的祖先曾经与古代人类血统共享世界，如尼安德特人，现代人类最近的绝种亲戚，以及可能曾经从西伯利亚延伸到东南亚的大范围漫步的杰尼索瓦人。在之前的研究中，从尼安德特人和杰尼索瓦人的化石骨骼和牙齿中提取的dna揭示了现代人类的祖先与这两个群体杂交。

先前的研究还表明，现代人类的祖先可能与化石记录中未知的其他人类血统杂交。例如，2011年一项分析现代人类dna的研究发现，该物种可能在离开非洲之前已经与现已灭绝的人类血统一起繁殖。现在，研究人员认为古代人类的“幽灵”谱系可能为今天生活在撒哈拉以南非洲的现代人的唾液中发现的一种叫做粘蛋白-7的蛋白质提供了dna。

远古人类祖先可以追溯到今天的人类，他们可能与“幽灵”的远古人类进行了“性约会”。在对唾液中发现的一种蛋白质的新分析中，研究人员发现了生活在撒哈拉以南非洲地区的现代人的古老混合物的证据，这表明另一种物种对他们祖先的遗传物质有贡献。专家们说，在早期的同种物种中，杂交是很常见的，但是，没有任何神秘物种的化石，它被认为是“幽灵”。

专家们说，在早期的同种物种中，杂交是很常见的，但是，由于没有发现这种神秘物种的化石，它被认为是“鬼”。进一步的分析显示，与其他现代人相比，撒哈拉以南非洲现代人与尼安德特人和丹尼索瓦人的基因差异更大。gokcumen说，根据我们的分析，这种极端变异的最合理的解释是古老的基因渗入——从古代人类的“幽灵”物种中引入遗传物质。

“这个未知的人类亲戚可能是一种被发现的物种，比如直立人的亚种，或者是未被发现的人类。”我们称它为“幽灵”物种，因为我们没有化石。这并不是科学家第一次发现未被发现的远古人类的踪迹，但这是我们现代人类基因组中发现的第一个基因痕迹。这表明，以前认为的古代人类物种之间有明显的杂交。

gokcumen说:“似乎早期人类不同物种间的杂交并不是特例，而是一种规范。”这一发现进一步增加了人类进化途径的复杂性。现代智人似乎是由多种不同的古老物种进化而来的，其中包括一些我们尚未完全揭开的神秘变异。越来越清楚的是，我们的远古祖先和各种不同的古代亚种有大量的性行为。