研究人员观察了两种蛋白质如何在三细胞连接处起作用

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

动物和人类的器官有一个共同点：它们被所谓的上皮细胞所束缚。这些以及肌肉，结缔组织和神经组织属于组织的基本类型。上皮细胞彼此之间形成特殊的连接，以防止物质或病原体在细胞之间通过，即它们对身体具有保护和密封功能。芒斯特大学动物生理研究所的研究人员现在发现了果蝇的上皮细胞中两种叫做Anakonda和M6的蛋白质如何相互作用，从而在所谓的三细胞接触中产生功能性屏障。

三个细胞之间的这些角点-所谓的三细胞连接(TCJ)-是细胞迁移以及细菌病原体进入人体的首选途径。尽管已经很好地检查了两个上皮细胞之间的屏障功能的形成，但是对三细胞接触的生物学知之甚少。以Stefan Luschnig教授为首的工作组旨在加深对上皮屏障的结构和动力学的了解，希望这可以长期促进发展更有效的诊断和治疗形式，例如细菌感染或炎症反应。该研究已发表在《当代生物学》杂志上。

背景与方法

TCJ在上皮细胞之间的屏障的功能以及细胞跨组织边界的迁移中起着至关重要的作用。三细胞接触处的特殊蛋白质复合物负责这些结构的密封性能。尽管三细胞接触在上皮生物学中起着基本作用，但迄今为止，对它们的分子结构以及其组装和重塑的动力学尚不充分了解。

为了研究这一过程，研究人员用荧光标记物观察了果蝇果蝇胚胎中的M6蛋白，并使用高分辨率共聚焦显微镜观察了活细胞中三细胞接触中发生的过程。作为研究的结果，Stefan Luschnig和他的团队发现M6蛋白负责使Anakonda蛋白在TCJs细胞膜上的位置保持稳定。

当研究人员去除M6蛋白时，Anakonda蛋白-尽管仍能到达其到达细胞膜的目的地-但并没有稳定地锚定在该处。结果是可渗透的三细胞连接。这些和其他发现促使研究人员得出结论，两种蛋白质相互依赖并形成复合物，这对于稳定细胞接触特性并因此对动物的生存至关重要。Stefan Luschnig说：“基于从果蝇模型生物获得的这些结果，我们可以对更复杂的动物以及人类的上皮组织的结构和发育获得基本的见识。”