要不是这张大嘴,达尔大鼠灌胃文可能就不会这么出名了
要不是这张大嘴,达尔文可能就不会这么出名了!
2017-10-12 23:52 来源:果壳网
原标题:要不是这张大嘴,达尔文可能就不会这么出名了!
又是一个平凡的加拉帕戈斯清晨。在伊莎贝拉岛东北干燥的海岸边,一只奇怪的灰黑色小鸟正在布满草和地衣的岩石上跳来跳去,寻找它一天的食物。
“饭呢?”(设计台词)图片:iNaturalist
它有着圆鼓鼓的身子,灰黑色的羽毛,不足半个乒乓球大小的头上,最引人注目的就是那个大大的、比起它娇小的身躯格外“粗壮”的喙。
它叫大嘴地雀Geospiza magnirostris,它和亲戚们启发了达尔文。
雄性大嘴地雀明显更“非”一些。图片:Bill Coster
为什么要长一张大嘴
在加拉帕戈斯群岛和邻近的可可斯岛上,一共分布有15种这样的鸟,有在地上蹦蹦跳跳的地雀(分别叫大仙人掌、尖嘴、中、小、大嘴、仙人掌地雀),有在树上活动的树雀(大、中、小、䴕形、红树林树雀),还有属于莺雀的绿莺雀、灰莺雀和单为一属的植食树雀和可可斯雀。乍看下来和报菜名没太大区别,但是它们之间的差异却十分有趣。它们最大的区别是喙。
是的,它们区别最大的地方,在嘴。有小而尖的,有大而圆的,有的带勾,有的粗短。图片:ufl.edu
这跟它们生活的环境十分相关。大嘴地雀结实的大嘴,能帮它们敲碎坚硬的坚果壳。它们活动在加拉帕戈斯群岛中相对干旱的地方,食物相对缺乏,能吃别人不能下嘴的东西,毫无疑问是一个大优势。
看好了,这是大嘴地雀的喙。图片:pbase.com
而它的表亲们,比如大仙人掌地雀,则栖息在有仙人掌的地方。大仙人掌地雀的喙较小一些,也能吃坚果,不过仙人掌的花和果更受它的青睐。而小地雀则在较为湿润的灌木和树丛地带生活,吃小种子和昆虫,喙也要小得多;它还帮加拉帕戈斯的鬣蜥清理皮肤碎屑,小巧的喙像小梳子一样灵活。
小地雀的喙,就完全是另外一种画风。图片:darwinfoundation.org
不同的环境,不同的食物源,造就了它们不同的特色,然后占据住环境中不同的生态位。有的岛上,既有吃坚果的,也有吃虫子的。一个生态位里的竞争,有优势的就会胜出——比如大嘴适合吃坚果,这就是所谓的“自然选择”。这个在我们现在看来十分平常的现象,在它们被发现的时候,却是一件挑战人们常理的事情。
这也是为什么,大嘴地雀在内的加拉帕戈斯群岛的小鸟们,都有一个共同的名字——达尔文雀(Darwin’s finches)。
演化论的孕育之处
达尔文和演化论的渊源,要从他搭上远征加拉帕戈斯群岛的“小猎犬号”(HMS Beagle)开始。
在赤道附近、南美洲厄瓜多尔以西1000多公里的太平洋上,星罗棋布地缀着一片由火山喷发造就的小岛。热带的阳光在这里炙烤,地热火山在这里活跃,来自高纬度地区的秘鲁寒流在这里拐了弯,冷热交汇的地带,孕育出了极为奇妙、又十分多变的地理环境。在加拉帕戈斯群岛上,你可以发现以此地命名的企鹅(也是唯一生活在热带的企鹅),近海大量的鱼类引来了数量众多的海鸟,还有追逐鬣蜥的蛇和巨大的象龟……这里极少有人烟,直到1532年才有人的足迹踏入,可谓是生物的天堂。
星罗棋布的小岛造就了动物的天堂。图片:wordpress.com
当“小猎犬号”载着达尔文一行人登陆的时候,达尔文最初关注的是地质学。回到英国后,著名鸟类学家约翰·古尔德的鉴定,让他意识到这里的物种多样性。而他的第一反应,并不是赞叹主的造物之神奇,而是发问——为什么?
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