日本核废水中的氚到底是啥？

作者：杨超月

　　最近，全球的目光都聚焦到了日本要向太平洋排放核废水这件事件上。对于为什么排、什么时候排以及怎么排，各大新闻媒体都已经一写再写，前因后果就不再赘述了。

　　但今天我们想说说，在此次欲倾倒的日本核废水中，被大众认视为最危险的放射性元素氚，到底是个啥？

　　据了解，从2015年开始，日本为了降低核废水中的放射性物质，投入使用了一种名叫“多核素去除装置（ALPS）”的设备，其原理是利用特殊材料通过“吸附”“共沉淀预处理”等工艺，可以将锶、铯等60余种放射性物质浓度降到一定的标准值以内，但其中的氚却很难被处理。

　　根据百度百科的资料，氚是氢的同位素之一，又叫超重氢，其原子核内有1个质子，2个中子。氚带有放射性，会发生β衰变，其半衰期为12.43年。

　　在自然界中，氚极为稀少，大约10^7个普通的氢原子才有一个氚原子。

　　氚产生的方式有两种，一种是通过上层大气中的宇宙射线作用产生，宇宙射线所带的高能量中子撞击氘核，其氘核与中子结合为氚；另外一种就是和人类的核工业相关了，由核反应生成。

　　核反应可以产生大量的放射性金属元素，这是众所周知的事，就常规操作来看，这些溶解在水里的金属元素可以通过过滤、沉淀、蒸馏等其他化学方法分离出来。而氚却是个例外，由于氚本身就是氢的一种同位素，其融入水后极易与氧气相结合形成超重水，而超重水本身就是一种水，很难从水中分离。

　　如果想要分离氚，需要经过反复的蒸馏，化学交换，连续电解或者离心操作。有相关领域的博主推测，分离氚可能还需要建一座大型发电站全天不间断供电，所耗费的人力物力远超人们的想象。而这也很有可能是日本政府放弃分离氚而选择“更经济”的方式——向大海排放核废水的原因。

　　那么氚对人体到底有什么危害？先来看氚的特性。

　　氚虽然是放射性元素，但其放射性远低于其他已知的放射性金属元素。根据资料可知，氚具有适宜的核物理性质，毒性较低，由于其比活度较高和放射自显影良好等优点，也常被作为标记化合物用在军事、工业、水文、地质、生命科学等多个领域。

　　氚最危险的可能就是其β衰变了，但β衰变所放出高速移动的电子不会穿透人体，只有大量吸入氚气才会对人体有害。

　　那么福岛附近海域的氚含量到底有多少？

　　根据3月25日，日本向国际原子能机构提供的2月份福岛第一核电站的排放记录和海水监测结果报告显示：东京电力公司和第三方机构对福岛核电站附近海域的检测结果为铯-134、铯-137以及β的总放射性均在检测的限定值内，但氚(H-3)每升海水所含的该物质的放射量为1100左右，超出了限定测量值。

　　而隐患还不仅仅是氚。

　　此前，伍兹霍尔海洋研究所的海洋化学家布塞斯勒曾指出，尽管在2020年的检测中，碘-131、铯-134 和铯-137 的辐射含量在福岛附近海域已降至安全水平，但难以估测目前每天都在增加的新的核废水中有哪些辐射物，毕竟除了氚外，处理后的废水中残留的放射性物质还包括碳-14、钴-60和锶-90，这些残留的辐射物直到2018年才被发现。

　　因此，现在的问题可能更加复杂，也许强调氚难以分离只是当下日本政府避重就轻的一个幌子而已。