猎豹奔跑的生物力学奥秘

作者：张馨予

短跑明星尤塞恩·博尔特或许正期待着在今年的伦敦奥运会上，再续他的奥运田径传奇。不过，在世界上最快短跑选手的争夺战中，获得冠军的会是猎豹。

把这位牙买加的飞人同敏捷的猫科动物放在一起竞争或许不是太公平，尤其是在2009年的时候，一只名叫萨拉的猎豹以快3秒的成绩打败了博尔特百米短跑破纪录的9.69秒。

不过现在，科学家们已经知晓是什么让这种敏捷的猫科动物比其他具有相似构造、同样以速度著称的动物如赛狗，跑得更快。

该研究团队使用高速摄像机，记录了猎豹和灰狗在沿途列有三维测力板系统的跑道上驰骋而过的情形。

通过分析两种动物的短跑模式和接触力，研究人员明确了一些帮助猎豹在与犬科动物的竞争中胜出的生物力学因素。6月22日，研究人员在《实验生物学杂志》上报道了此项发现。

研究发现，除了拥有较大的步幅外，猎豹能够在加速时增加每秒钟行进的步幅数。在悠闲的状态下以9米/秒的速度奔跑时，这种猫科动物每秒能跑2.4步，但当加速到17.8米/秒时，猎豹每秒能跑3.2步。

与此相反，无论灰狗跑得多快，它们每秒钟都会跑3.5步。令人惊奇的是，在此项研究中，灰狗奔跑的速度能达到19米/秒，这要比被圈养的猎豹快。

科学家们同时表示，以29米/秒的速度著称于世的野生猎豹，在其最快速度下奔跑时，每秒能跑到4步。

（闫洁译自，6月24日）

《中国科学报》 (2012-06-25 A2 国际)