生物诊断公司Sherlock获8000万美元B轮融资

作者：张馨予

　　近日，生物诊断公司 Sherlock Biosciences(以下简称“Sherlock”)宣布完成8000 万美元 B 轮融资，本轮融资由 Novalis LifeSciences 领投，新投资者 Illumina Ventures、Albany Capital 和 Catalio Capital Management 等跟投。截至目前，Sherlock 的融资总额已达1.11 亿美元。此次融资将推动相关产品上市，并将其用于多种检测场景。

　　Sherlock 于 2019 年成立，成立之初便获得了由 Northpond Ventures 和 BV 百度风投领投的 3500 万美元融资，此后又接连获得了 DTRA(Defense Threat Reduction Agency，美国国防威胁降低局)以及比尔及梅琳达·盖茨基金会的两笔额外资助。Sherlock 成立时，它的重点是开发传染病和癌症的诊断方法，目前这仍然是重点，该公司将把部分新资金用于临床试验。

　　Sherlock 旗下拥有两个技术平台——SHERLOCK(从博德研究所(Broad Institute)获得技术授权)和INSPECTR(从哈佛大学获得技术授权)，囊括 CRISPR 和合成生物学在内的一系列独特专利，以此来开发新一代的低成本、快速且广谱适用的分子诊断技术。Sherlock 的目标是试图开发全新的诊断路径，以实现各种目前还无法做到的快速疾病检测，而不是在现有的诊断检测方法基础上做改进。

　　SHERLOCK(特异性高灵敏度酶报告器，Specific High-sensitivity Enzymatic Reporter unLOCKing)由张锋的团队于博德研究所研发并改进，可在现场诊断和诊所诊断中使用。该技术通过识别目标病原体的 DNA 或 RNA，当检测到目标时，CRISPR-Cas 酶会激活以产生一个信号，当信号展示为阳性即被诊断。SHERLOCK 结合了 CRISPR-Cas13 系列的酶、Cas12a 和 Csm6，可以同时检测多种核酸，并且还具备一个纸制的双向流动条，像“验孕棒”一样，在不借助任何外界仪器的帮助下就能直观读数。

　　INSPECTR(内键配对表达翻译反应器，INternal Splint-Pairing Expression Cassette Translation Reaction)是由哈佛大学韦斯研究所的 Jim Collins 领导开发的基于合成生物学的分子诊断系统，该系统可以在没有任何仪器帮助的室温条件下对单个核苷酸目标进行区分。在检测到其核酸靶标后，这种合成生物学技术会产生一种合成蛋白质，以发出诊断信号。INSPECTR 由 DNA 杂交的传感器组成，该传感器可进行编程以检测具有单碱基对特异性的目标核酸，再通过基于纸质的合成基因网络将传感器的检测结果转化为生物发光信号。

　　2020 年，Sherlock 获得了 FDA 对基于 CRISPR 的 COVID-19 测试的第一个紧急授权，表明该技术可以用于诊断，但并未节约时间。Sherlock 的实验室测试需要两个半小时，而 PCR 测试结果可以在大约一个小时内产生。此后，Sherlock 取得了新的进展，声称它能够在不到 10 分钟的时间内产生结果。

　　据 Sherlock 的前 CEO Rahul Dhanda 介绍：“笼统的说，我认为如果需要做一些超快速和超灵敏的检测，我们更可能使用 SHERLOCK，因为它的灵敏度更高一点。如果在非常偏远的地区进行检测，这种情况下，即时电池供电的小型仪器也不支持使用，我们就可能使用 INSPECTR了。”

　　Sherlock 的现任 CEO Bryan Dechairo 认为，这两种设备都会产生快速的结果，但它们适用于不同的市场，因为临床医生想要的与消费者想要的不同。更耐用的设备用于重复测试，例如医生在诊所可能会将它由电池或 USB 连接供电。第二种设备适用于只想一次诊断的消费者。Dechairo 说，除了家庭使用外，这种一次性设备还将使诊断技术具有更大的全球影响力。

　　Sherlock 称将专注于该技术在符合适应症的领域商业化。对于其他适应症，它将寻求与制药和诊断行业的大公司合作。此外，合作伙伴关系还可以扩展到医疗保健之外。Dechairo 说，在所需设备上检测 DNA 或 RNA 的能力为生物防御、兽医护理和农田植物病原体检测打开了大门。对于此类应用，Sherlock 将在这些行业寻找合作伙伴。