辉瑞疫苗的意外之喜何以变成了一场大混乱？

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

David Z. Morris 2021年02月23日

造成这种局面的主要原因是专用注射器的产能不足。

辉瑞（Pfizer）/BioNTech的首批新冠疫苗在去年12月到货之后，医护人员和疫苗接种机构很快就发现了一个宝贵的机会。虽然药瓶上标示每瓶能够抽取5剂疫苗，但有经验的医护人员发现，他们有时候可以从瓶中抽取6剂疫苗，相当于将疫苗供应量提高了20%。

但辉瑞的额外剂量有一个缺点。为了保证始终能够抽取6剂疫苗，理想情况下，医护人员应该使用一种名为低死腔注射器的专用设备，简称LDS注射器。标准注射器在注射后会残留少量药液，LDS注射器几乎可以将所有药液注射到患者的胳膊中。这种能够减少浪费的注射器，足以将每瓶的剂量从5剂变成6剂。

但问题在于，LDS注射器是一种小众产品，无论在美国还是全世界的供应量，均不足以在未来几周和几个月内完成所有额外剂量的施打。大部分注射器生产商表示无法扩大产能。

拜登政府表示，已经签订了足够的注射器供应合同，足以施打所有辉瑞疫苗剂量。这是可能做到的，因为除了LDS注射器以外，还会有其他注射器供应作为补充，白宫和辉瑞均表示这些注射器是可行的替代选择。

但疫苗管理负责人和专家认为，这些替代注射器无法保证始终可以抽取6剂疫苗。公共卫生负责人表示，这会给美国稳定的疫苗供应带来风险。虽然神奇的第6剂疫苗似乎面临着威胁，但美国仍然将为此向辉瑞付费，无论这一剂疫苗是否能够成功地注射到接种者体内。

拯救生命的意外惊喜

对于最灵活的疫苗管理人员而言，辉瑞疫苗的额外剂量是意外之喜。

西弗吉尼亚新冠疫情工作组成员、药剂师克里斯塔•凯普哈特说：“我们很快就收到了美国疾病与预防控制中心（CDC）发来的信息，告知我们可以使用第6剂疫苗。大部分药剂师都收到了这条信息，他们已经在这样做了。”

凯普哈特是西弗吉尼亚疫苗发放工作的主要负责人，该州因为疫苗接种工作开展顺利而备受好评。目前，西弗吉尼亚州的第一剂疫苗接种率为14%，居全国之首。凯普哈特表示，提早认识到额外剂量的疫苗，对于该州疫苗接种工作的成功产生了影响。

新冠疫苗在美国各州的接种率（数据截至2021年2月16日）。图片来源：美国疾病与预防控制中心

辉瑞疫苗的第6剂额外剂量仍然在继续帮助美国和全世界加快疫苗接种。今年1月末，辉瑞宣布该额外剂量使其能够在5月底之前，提前两个月向美国交付2亿剂疫苗。白宫官员表示，拜登政府宣布近几周美国每周疫苗供应量增加超过20%，其中三分之一要归功于辉瑞的额外剂量。

供应量增加最终可以拯救数以万计美国人的生命，尤其是英国新出现的传染性更强的新冠变种病毒已经在美国传播开来，而现有疫苗对这种变种病毒同样有很好的效果。

但低死腔注射器的供应不足却给这种良好的势头蒙上了阴影。在正常时期，使用LDS注射器的主要目的是充分利用昂贵的癌症药物，或者用于针头交换项目，以减少使用静脉注射药物的患者之间传播疾病。由于LDS注射器的规模较小，因此生产商无法扩大规模，以满足疫苗接种带来的大幅增加的需求。美国政府向美国注射器生产商BD公司采购了4,000万个LDS注射器，但BD公司已经表示其无法继续扩大产能。一位白宫官员告诉《财富》杂志，联邦LDS注射器供应很大一部分来自Retractable Technologies公司（Retractable Technologies Inc.），但其并未披露具体采购数量。

中国也有LDS注射器生产商，但《环球时报》最近的报道称，这些厂商已经在满负荷生产。中国供应商上海康德莱企业发展集团表示，新注射器订单已经排到今年8月才能够交货。

为了帮助增加注射器供应，白宫新冠疫苗团队在2月1日宣布，辉瑞疫苗套装中配备的注射器80%为首选的LDS注射器，20%为同样可以抽取6剂疫苗的替代注射器。由辉瑞和联邦政府共同确定的注射器和针头组合共有35种，都属于可行替代注射器。

但基层疫苗接种人员看到的现实情况已经令人担忧。凯普哈特表示，最近收到的疫苗中配备了“五花八门的注射器……尤其是辉瑞疫苗，我们确实缺少”能够有效抽取全部6剂疫苗的注射器。虽然拜登政府作出了保证，但包括新泽西州在内美国各州的疫苗管理人员均报告辉瑞疫苗套装中缺少适当的针头。

因此，凯普哈特表示在西弗吉尼亚州，“我们并没有像最初一样看到这些额外剂量的疫苗。”

6剂疫苗挑战