科学家发现一类全新RNA 精子生成或不可少

作者：杨超月

　　科学家在老鼠睾丸中发现了一类全新的RNA(核糖核酸)，这一发现进一步拓宽了RNA的研究范围。

据英国《自然》杂志网络版报道，美国冷泉港实验室的格雷格·汉农等科学家在对老鼠睾丸中的所有RNA编目时，新发现这类RNA。科学家说，这类RNA比已发现的其他小RNA，如微RNA和短干涉RNA等都要稍长。

科学家对从老鼠睾丸中提取出的PIWI蛋白质进行了分析，结果发现这种蛋白质上附着了新发现的RNA。他们将这类新RNA命名为“PIWI互动RNA”(简称piRNAs)。PIWI蛋白质通常在睾丸中得到表达，如果这种蛋白质不起作用，老鼠将无法产生正常的精子。

科学家们正在试图弄清这类新RNA的确切作用。研究显示，斑马鱼、苍蝇体内以及人类睾丸中都存在类似的RNA。由于老鼠需要piRNAs和PIWI蛋白质来制造精子，科学家推测，piRNAs和PIWI蛋白质能控制导致精子生成的一些重大变化，如减数分裂过程中使遗传物质减半的细胞分裂。

虽然目前还没有任何证据支持上述猜想，但研究人员指出，新型RNA的发现拓宽了RNA研究的领域。