Science：科学家创业，如何能够成功？

作者：张馨予

当前的创业大潮让很多年轻人，尤其是那些拥有专业技能和想象力的年轻科学家，看到了实现梦想的机会。然而创业对于很多人来说也充满了神秘感，在他们的印象中，创业者都必须拥有过人的胆识、独特的技能以及推销自己和自己的产品的能力，创业所包含的风险也让人犹豫不决。

《Science》的职业专栏刊登了几个关于年轻科学家创业过程的故事，并总结了一些创业成功所必要的因素，希望能对准备科技创业的朋友有所启发。

第一个故事里，主人公的创业始于偶然。当年麻省理工学院的化学工程师Armon Sharei正在攻读MIT的博士学位。他的研究项目是开发微流体枪，想把一些“东西射入细胞”。虽然这种枪没有研制成功，但把分子挤压进入细胞这个想法看起来很有前途。Sharei把一个气压系统和微流体芯片连接起来，并用它来输送目标分子。当时他想，“好吧，看起来我们可以开始做一些有用的东西。但是，我们用它来做什么呢？”

2013年，经过一些法律咨询并在导师们的帮助下，Sharei和他的朋友Agustin Lopez Marquez创办了SQZ Biotech公司。从那时起，他们陆续赢得了很多顶级荣誉和总数55万美元奖金，另外还从投资者那里筹集了100万美元，随后的经营产生了可观的收入，并规划了一条通向新型药物投放治疗技术的道路。“我相信科学，并希望努力推动它，”Sharei说。

对于该公司的CEO Sharei和主席Lopez Marquez来说，科学创业并不是买彩票，需要不断向前推动你的想法。他们开始时从自己的积蓄、亲戚、导师（包括麻省理工学院的化学工程师和发明家Robert Langer和Klavs Jensen）筹集了10万美元。然后Sharei和Lopez Marquez把自己的想法送到麻省理工学院的技术转移办公室，就这样开始了他们的创业之旅。

第1课：撰写商业计划书

商业计划书已经不像以前那么普遍了。现在的共识是：它是有用的，但往往会需要反复改写但最终有可能毫无作用。尽管如此，麻省理工学院坚持要SQZ Biotech提交一份计划，既要突出科学思想的重点，又要提供申请专利的理由。幸运的是，Sharei曾经为之前那个不成功的流体枪点子写过一个课堂作业，他用基本相同的市场分析和经营模式修改了这一计划。该计划的策略是在短期就把产品销售给实验室的研究人员，然后把努力推进其在医疗中的应用作为长期目标。

第2课：得到正确的专利

“科学创业者最早可能出现的失误之一是申请专利中的错误”，参与过20多个创业公司的MIT化学工程师Robert Langer说。对于SQZ Biotech公司的情况，“这个概念是如此的简单，”Lopez Marquez说，“我们确实需要强有力的保障。”

Agustin Lopez Marquez

这些创业者申请了一个强大的国际专利，花费为12万美元，这对于这个羽翼未丰的初创公司来说太贵了，但麻省理工学院帮助支付了这笔费用。作为在校园中取得的发明，大学获得专利，并将其授权给公司，同时保留在今后收取使用费提成的权利。

第3课：参加大赛

在寻找便宜办公室的过程中，Sharei和Lopez Marquez听说了一种称为MassChallenge的比赛和组织。MassChallenge仿照麻省理工学院的“100K竞争”模式，邀请所有申请的创业者，争夺进入决赛的128个位置。SQZ Biotech赢得了其中一个位置，这样Lopez Marquez和Sharei在波士顿的海边获得了为期3个月的免费办公空间。

这两个创业者惊讶地发现，他们获得的奖励远不止写字楼。MassChallenge还提供了一个共同的工作环境，企业家们在其中可以分享技巧和联系方式。有一个大腕云集的导师群，并有机会被邀请演讲，还有来自赞助商的软件之类的赠品，并且，SQZ Biotech在这里成功搭建了持续得到商务、法律和投资帮助的社交网络。

第4课：资金会以多种形式出现

随后，SQZ Biotech成为MassChallenge共1600个申请人中的四大“钻石级”获奖者，获得了10万美元的比赛奖金，另外还从空间科学进步中心得到20多万美元以把这项技术用于国际空间站。这一金额也是MassChallenge史上最高金额。

赢得比赛还使SQZBiotech在投资者中更有信誉。在接下来的一轮融资中，Sharei和Lopez Marquez不得不为天使投资设立100万美元的上限，因为更多的投资可能会造成不切实际的期望。然而，从其它来源有更多的钱进来。Sharei的研究小组将美国国立卫生研究院资助的400万美元用于采购。Lopez Marquez将公司产品的样品销售给实验室的科研用户。他正将SQZ Biotech打造为一个技术平台，为新一代疗法的研发铺平道路。