科学家开发出一种口服男用避孕药



  在全球范围内,每天都有大量女性意外怀孕,这一比例高达48%,而毫无准备的意外怀孕往往也是悲剧的开始。因此,为了保护生命和女性生殖健康,在没有准备孕育生命前,应做好必要的避孕措施。

  关于避孕,女性有很多选择,从避孕药到避孕贴片再到宫内节育器。当然,这也在一定程度上导致女性在两性中承担了大部分的避孕负担。对于男性而言,目前的避孕方法只有两种选择:避孕套和输精管结扎术。众所周知,避孕套是一次性用品,且失败率较高。相比之下,输精管结扎术被认为是男性绝育的一种永久性方法。但手术后要想恢复生育的话,手术费用通常是昂贵的,而且存在失败率。因此,男性也需要类似女性使用的那种有效、持久且可逆转的避孕药。

  来自美国明尼苏达大学药物化学系主任Gunda Georg教授实验室的研究团队刚刚表示,他们经开发出一种男性口服避孕药,这种避孕药在小鼠中的有效性达到99%,并且不会引起明显的副作用。预计该药物将在今年第三或第四季度进入人体临床试验。该团队在当地时间3月23日的美国化学学会(ASC)的春季会议上公布了这项研究结果。

  自从上世纪60年代以来,科学家们就一直在尝试开发一种有效的男性口服避孕药,但至今仍然没有取得成功。

  女性避孕药通常使用激素来扰乱月经周期以达到避孕效果,开发男性等效性药物的方向同样也是靶向男性性激素睾酮。

  目前正在进行临床试验的大多数化合物也都是这个方向,但这可能会导致男性体重增加、抑郁和低密度脂蛋白胆固醇水平升高等副作用。

  2016年,Georg曾表示,基于之前的失败和潜在副作用,她并不对激素类男性避孕药抱有很大希望。相反,她的实验室已经在研究非激素类男性避孕药。

  他们的研究靶向了一种名为维甲酸(视黄酸)受体α(RAR-α)的蛋白质。维甲酸是维生素A中存在的一种化合物,在细胞生长、分化(包括精子形成)和胚胎发育中发挥着重要作用。维甲酸需要与RAR-α相互作用才能发挥这些功能。实验室研究表明,敲除雄性小鼠的RAR-α基因可使其不育,且没有任何明显的副作用。

  其他科学家已经开发出一种可以抑制所有三个RAR家族成员(RAR -α、RAR-β、RAR-γ)的口服化合物,并实现了雄性小鼠可逆性不育。然而,Georg团队想找到一种特异性靶向RAR-α的药物,而不与其他两个受体相互作用,以将潜在副作用降到最低。

  为此,研究人员借助计算机模型仔细检查了与维甲酸结合的RAR-α、RAR-β和RAR-γ的晶体结构,并确定了这三种受体与共同配体结合方式的结构差异。

  利用这些信息,他们设计并合成了大约100种化合物,并评估了它们在细胞中选择性抑制RAR-α的能力。

  随后,他们发现了一种名为YCT529的化合物,对RAR-α的抑制作用几乎是RAR-β和RAR-γ的500倍。

  当给雄性小鼠口服YCT529四周时,可以显著减少精子数量,在交配试验中预防怀孕的效果达到了99%,并且没有任何明显的副作用。这些雄性小鼠在停止服用这种化合物4至6周后再次恢复了生育能力。

  YCT529已获美国国立卫生研究院(NIH)和美国男性避孕项目的资助。该团队目前正在与一家名为YourChoice Therapeutics的公司合作,以在2022年第三或第四季度开始人体临床试验。

  Georg说:“我很乐观,这将迅速推进我们的工作。“她设想了一个可能在5年或更短时间内上市的时间表。

  Georg补充说:“我们不能保证它一定有效......但如果我们在人体上看不到效果,我真的会感到惊讶。”

  关于未来男性避孕药的一个持续的问题是,女性是否会信任男性使用它们。

  但调查结果显示,大多数女性事实上会对她们的伴侣有信心,而且大量男性已经表示他们会对这种药物持开放态度。

  目前,Georg团队还在探索其他化合物。为了识别这些下一代化合物,他们也尝试修饰现有的化合物,并测试新的结构支架。他们希望他们的努力将最终使难以捉摸的口服男性避孕药取得成功。

  参考信息:

  https://www.acs.org/content/acs/en/pressroom/newsreleases/2022/march/non-hormonal-pill-could-soon-expand-mens-birth-control-options.html




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