中医药献给世界的一份礼物
本报记者 李莉雅 整理
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“中医药与抗疫”特别报道②
新冠肺炎疫情发生后，全国各地积极采用中医药参与救治，取得了良好疗效，中医药力量令世人瞩目。在中国抗疫史上，说起中医药的力量，不得不提起一个人——屠呦呦。
如果不是屠呦呦发现青蒿素，人类与疟疾已持续千年的战争，也许依旧一眼望不到尽头。40多年间，她和她的团队创造性地研制出抗疟新药青蒿素、双氢青蒿素等青蒿素衍生物，推动了在世界范围内广泛应用青蒿素联合疗法，大幅度降低了全球疟疾病死率，为中医药走向世界指明了方向,为中医药科技创新和人类健康事业做出了巨大贡献。
2015年，屠呦呦因发现抗疟新疗法而成为第一位获得诺贝尔科学奖的中国本土科学家及第一位获得诺贝尔生理学或医学奖的华人科学家。
站到世界领奖台上
疟疾是一种非常古老的疾病，许多古老文明国家对这一疾病都有记载。
考古学家在公元前3200年的埃及文物中，检测到了疟疾抗原。据记载：古罗马人和古中国人都认为疟疾是由瘴气引起的。15世纪的大殖民时代，欧洲人却一直迟迟不敢踏足非洲，其原因正是处于对疟疾的畏惧。
19世纪初，欧洲人才找到了一种有效的抗疟疾药物。这是一种从金鸡纳树的树皮中提取的物质，叫做奎宁。之后，人们又发明了一系列例如氯喹、周效磺胺等特效药。人们一度认为疟疾从此可以退出人类的历史舞台了。
然而，上世纪60年代，中南美洲和东南亚相继出现了抗氯喹的恶性疟疾。疟疾这一疾病又卷土重来。据世界卫生组织统计，每年都有2亿多新病例报告。全球每年40万疟疾死亡人数中，90%以上来自撒哈拉以南非洲。据估计，2017年，全球有43.5万人死于疟疾。与之相比，2016年疟疾死亡人数是45.1万人，2010年是60.7万人。
在屠呦呦发现青蒿素以前，疟疾往往没有有效的药物治疗遏制，每每造成很大的传染和死亡，尤其是恶性疟疾死亡率极高。青蒿素的出现，重新燃起人们对于消灭疟疾的信心。
而屠呦呦正是因为发现了青蒿素、并将其用于疟疾治疗，而获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。青蒿素联合治疗方法，让疟疾的死亡率出现了大幅度的下降。再加上青蒿素的安全和低毒性，它已经成为了全球治疗疟疾时的首选药物。
在抗疟新药品尚未问世的时代，每年大约有五十万人死于疟疾，其中多数为儿童。如果以拯救了多少人的生命来衡量一个科学家的伟大程度，那么屠呦呦一定是人类历史上最伟大的科学家之一——由于她的发现，过去二十年疟疾的致死率降低了一半，数百万人的生命得以挽救。
屠呦呦是误打误撞走进医药学领域的。
1946年夏天，16岁的屠呦呦患上了严重的肺结核，被迫放弃学业回家休养。在家两年的时间，她积极配合治疗，身体才逐渐恢复。
躺在病床上忍受疾病折磨时，她总会不禁思考未来的道路。“医药的作用很神奇，我当时就想，如果我学会了，不仅可以让自己远离病痛，还可以救治更多人，何乐而不为呢？”屠呦呦回忆。
一个小小的心愿，打开了屠呦呦的医学大门。初入学堂时，屠呦呦成绩并不瞩目。但就像很多后来成就非凡事业的人一样，她身上有一股与众不同的执拗。只要自己认定的事，这个文静的少女总能迸发出强烈的执拗劲头。
1951年，新中国刚刚成立，屠呦呦考上了北京大学，并说服父亲和亲人，选择了自己喜欢的生药专业，希望借由中国古籍医术，结合西方医学拯救更多人的生命。
毕业后，屠呦呦成为中医科学院研究员。这之后，她便把自己的大半辈子都“搭进去”了。
临危受命抗击疟疾
在抗击疫情的战斗中，医护人员在一线治病救人，与疫病战斗。很多隐藏在医生背后，研制药物、治病救人的医药学研究人员，也同样令人尊重。今年90岁的屠呦呦就是其中的佼佼者。
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