一座国家级的自然博物馆能有多值得期待

作者：张馨予

自然博物馆是收藏自然标本、从事相关基础科学研究、开展科学普及与文化教育的专门机构。但赵进东意识到，社会对博物馆已经形成了一种固有的认知，自然资源没有历史文化同等的显示度。

一座国家级的自然博物馆能有多值得期待

北京城已经有了一座故宫博物院作为国家名片，一座国家级的自然博物馆能有多值得期待?

然而，在发达国家，国家级自然博物馆的建设历来受到重视，英、美、法等国都有一个国家级的自然博物馆，因为那是反映国家科学文化水平的主要标志之一，同样是国家形象的代表。

中国地跨寒带、温带、亚热带和热带，兼具古北界和东洋界的动植物区系特征。从古至今，我国的动植物种类以及化石遗存就十分丰富。可即便是自己脚下方寸之间的土地，人们对这里生物多样性的了解也知之甚少。

中国至今没有一个全面、系统的自然标本收藏中心，用以展示国土自然历史，以及自然科学主要学科的知识和研究成果，在中科院古脊椎动物与古人类研究所(以下简称古脊椎所)所长邓涛看来，这与我国在自然基础学科领域取得的国际地位已经不相匹配。

标本收藏严重不足

一个真正的国家级自然博物馆应当是个什么样子?

标本是办好博物馆的物质基础，国家自然博物馆首先应该具备与之相匹配的标本规模。一般而言，自然博物馆的标本内容包括古生物、矿物、植物、动物和人类等方面。

英国国家自然博物馆拥有世界各地动植物和岩石矿物等标本约7000万件，其中古生物化石标本多达900多万件，至今每年仍以5万件的速度扩充馆藏。

作为全球最知名的私立自然博物馆，美国纽约自然博物馆所收藏的研究标本达到了3600多万件，其中古生物、昆虫和人类学的收藏在世界各博物馆中占据首位。

2019年12月15日，赵进东带着学生来到古脊椎所古动物馆上《普通生物学》的课程。“看着窝在狭小展厅里的巨型恐龙骨架，我替它觉得委屈。它哪里还有当年的风采?!”

赵进东提到的研究院所标本储藏、展示空间不足，以及许多地方自然博物馆因藏品数量少成为“太空博物馆”的现状，是国内自然博物馆存在的基本问题。

国内大型自然博物馆标本不仅数量少，而且多是有形整体姿态标本。邓涛分析，这是因为国内自然博物馆缺少大规模、系统性的标本采集来充实藏品，标本来源多是对外征集和购买。

西方的自然博物馆自诞生起，经历了两个多世纪的积累，直到现在仍在世界范围内组织大规模的自然资源考察和标本采集活动。

美国自然博物馆自1887年以来，组织过成千上万次的科学考察，足迹遍布各大洲。直到现在，博物馆每年都会派出大约100支考察队。

邓涛记得，1986年~1990年，加拿大自然博物馆和皇家泰勒古生物博物馆联合古脊椎所，开展了颇具影响力的“中加恐龙考察计划”。当年，科考队从内蒙古出发，经丝绸之路，最后到达北极，对沿途的恐龙化石进行全面研究，仅在中国就采集了60余吨标本。

科研与展示割裂

前不久，美国堪萨斯大学的古生物学家们在《古生物学》杂志发表的一篇文章上了新闻。他们指出，中国一家地方自然博物馆发表的白垩纪时期化石蜘蛛新种，经鉴定其实是一种虾类。这枚化石经过了精心“改造”，以致博物馆研究人员受骗。

科学研究出了问题，有可能切断的是自然博物馆的生命线!

邓涛说，许多人有所不知，博物馆的展览往往开始于实验室，因为标本展示的科学内涵是通过研究得到的。而源源不断的研究成果才能为科普展示注入新的活力。“在国际上，科研部门构成了自然博物馆的主体。研究实力与科研成果最终决定了博物馆在国际上的地位。”

但凡世界著名的自然博物馆都拥有数百人的研究队伍，这也让自然博物馆成为了地球科学和生命科学的研究中心和人才培养基地。

藏品最多的美国国家自然博物馆，设有人类学、植物学、昆虫学、无脊椎动物学、脊椎动物学、矿物学和古生物学七大学部，有近200名专家学者在那里从事研究工作。

英国国家自然博物馆研究包括血吸虫病、蠕虫病、登革热和双口吸虫病等在内的热带疾病，为全球 1/6 的人口免受这些疾病的折磨，特别是保护儿童不受疾病侵害作出了重要贡献。

“反观国内的自然博物馆，以科普展示为主，几乎不具备科研能力。”邓涛认为，这是对自然博物馆建设最大的误解。

不过，回顾国内自然博物馆的发展史可以发现，这并不完全因为先天不足。