学术争端新进展：研究称MagR不能实现磁遗传

作者：杨超月

一桩发生在中国最顶尖高等学府清华大学、北京大学之间的学术争端事件又现新进展。

继磁生物学论文“抢发”争端后，清华大学医学院教授鲁白、北京大学生命科学学院研究员谢灿今天（3月16日）在国际学术期刊《神经环路前沿》（Frontiers in Neural Circuits）上在线发表一篇新论文，其结论与清华大学之前拟引进的学者张生家“抢发”的论文结论完全相反。

此前鲁白曾向媒体表示，张生家的论文《磁遗传学：使用磁受体蛋白，用磁刺激手段远距离非侵入地激活神经元的活性》（Magnetogenetics: remote non-invasive magnetic activation of neuronal activity with a magnetoreceptor）主要实验结果难以重复。

为了保证实验结果的准确性，新发表论文检验了张生家论文中提到的细胞系，还检验了更多种类的细胞系，比如背根神经节细胞（DRGN）；也尝试了更多的磁刺激方法、强度和方向；研究人员还在同一细胞中同时测试了光遗传学系统和所谓的“磁遗传学”系统，但实验结果都显示，光遗传学，成功！“磁遗传学”，失败！

“在我们对这一课题开始研究后，一篇论文声称MagR确实能实现磁遗传学。但我们的结论恰恰相反。虽然尝试了多种磁刺激方式，并系统检测了多种细胞内的钙离子信号，但我们发现，即使让HEK细胞、背根神经节细胞（DRGN）和海马体神经元细胞分别表达MagR，它们也不能对磁场刺激产生反应，即没有钙离子信号的变化。”鲁白、谢灿的新论文写道。

鲁白、谢灿的新论文结论与张生家相反

有些人天生方向感很强，科学家们认为，这可能人体内感应地球磁场的蛋白有关——磁感应蛋白或磁受体蛋白。

也正是因为磁受体蛋白，信鸽才能记得家的方向，能够远距离归巢；候鸟、帝王蝶才能远距离迁徙。

迄今为止，人类发现的最有可能是磁受体的蛋白是MagR。有人甚至声称对该基因的研究能摘得诺贝尔奖，但它在中国学术圈，尤其是中国最顶尖的两所高校清华大学和北京大学，引发了一场“血雨腥风”般的学术争端。

围绕MagR，清华和北大先后有两篇学术论文发表。今天，第三篇相关的学术论文获在线发表。该论文通讯作者是清华大学医学院教授鲁白，北京大学生命科学学院研究员谢灿是论文署名作者之一。

一年多前，2015年9月14日，张生家以通讯作者身份，以清华-北大生命科学联合中心为署名研究单位，在中国科学院和国家自然科学基金委员会共同主办的半月刊《科学通报》英文版（Science Bulletin）发表了前述导致清华、北大两校学术争端事件的“磁遗传学”论文。

这是两校关于MagR的第一篇学术论文。在该论文中，张生家称MagR为MAR，并声称是他推测出MagR的功能的。

但谢灿指控张生家违反学术道德，在一个合作项目中，从谢灿实验室获得了核心实验材料MagR基因和实验仪器，但私自“抢发”了该论文，并且未给谢灿署名。

随后，鲁白对谢灿表示支持，并发文称，“用谢灿发现的基因做磁遗传学是鲁白实验室的智力产物”，当时鲁白实验室和谢灿实验室正就相关课题合作。张生家中途参与，却“抢发”了相关研究成果。

2015年11月17日，谢灿以通讯作者身份，在国际顶级学术期刊《自然•材料》（Nature Materials）在线发表了标题为《一个磁性蛋白生物指南针》（A magnetic protein biocompass）的研究论文。MagR基因的序列信息早已被国外学者发现，但其功能却迟迟未能被解开。谢灿的论文首次系统阐述了MagR基因在磁生物学上功能。这是清华、北大两校关于MagR基因的第二篇学术论文。

今天在线发表的是第三篇，该新论文的通讯作者即鲁白。谢灿也是该论文的署名作者之一。

学术争端新进展：研究称MagR不能实现磁遗传

网页截图。

该论文的标题为《MagR不能使细胞对磁刺激产生钙应答》（MagR Alone Is Insufficient to Confer Cellular Calcium Responses to Magnetic Stimulation）。换句话说，仅仅靠MagR基因，不能实现磁遗传学。

用光来影响、改变细胞的生理状态，乃至生物体的行为，这是光遗传学技术。如果能实现使用磁场来控制细胞或生物体，这将是一个巨大的飞跃，这就是磁遗传学技术。因为光控制需要安装光缆来保证光能穿透和抵达细胞，保证光的强度和精度。磁控技术至少不需要光缆。