来源于虫子的七种医药武器

作者：王韵壹、李英、熊慧卿

蠕动的虫子和有毒的虫子看上去都可怕极了。中国武侠小说和传说中用蛊都是使人致病的。用可怕的虫子治病听起来好像只是巫医的事情。但是这些生物都在历史上成功地承担过传统医药重任，也会在将来带来给予我们健康的发现。这个有七个著名的例子：

水蛭

它们的科学名叫做sanguinivorous creatures（医用水蛭的意思），这表示它们是用于医学用途的。数个世纪前，水蛭就用于从耳朵感染到痔疮，甚至是忧郁症等多种病症。

如今水蛭很少直接用于临床应用，但从它们的唾液中医学研究成果丰多。降低血液粘度、加快血流速度的水蛭素首次在水蛭唾液中发现，并用于治疗一些心脏的疾病。最近科学家报道很多类型的其他化合物都有待在水蛭的唾液中发现。

蝎子

以色列金蝎，世界第一毒蝎，听起来好像不是一个特别有效的救治生命的医药来源。但是近二十年研究报告发现氯代毒素，它的毒液中发现的一种化学物质，对肿瘤细胞有亲和力。这帮助科学家解决了一个棘手的问题：如何从良性的组织中分辨癌变组织。临床研究发现，氯代毒素为基础开发的分子可以筛查和鉴定脑胶质瘤。在将来研究者更希望用氯代毒素直接将药物递送到肿瘤部位。

蛆

在现代医学之前，战地医生用蛆来清理腐烂的伤口。第一次世界大战期间，美国医生 William Baer 寻找到了这种疗法的科学依据，在伤口生蛆的士兵比其他人遭受较少的感染和炎症。虫子吞噬坏死组织释放的化学物质抑制了免疫系统，从而降低感染。一个世纪之后，抗生素耐药感染的上升使人们重新审视蛆疗法。2004，美国食品和药物管理局批准蛆疗法作为医疗器械！很让人惊讶吧。最近的一项研究发现，蛆疗法较常规治疗明显缩短愈合时间。

蚕

现在蚕不只是生产丝织的精细织物。研究人员正在探索利用蚕丝作为关节润滑剂和再生受损组织脚手架的方式。另一种可能性是作为丝微球，它可以被注入体内，并在一个较长的时间释放药物。

斑蝥

医学科学研究刚刚赶上印度的阿萨姆邦人，他们很久以前就想到了用斑蝥治疗各种疾病。这种毒虫对人们的确是有帮助的。包括我们时代的一个最棘手的疾病，癌症。斑蝥是因为他们的身体产生斑蝥素，皮肤起泡的毒素，可以杀死马。但当这种毒素被应用于癌细胞中时，它会切断它们的营养和氧气供应。

白蚁

白蚁，一般称为树的杀手和房子的入侵者。可能在未来作为抗生素的发现源。科学家发现白蚁是如此的难以杀死的一个原因是它们用粪便筑巢，然后生长了对它们有益的细菌，产生天然抗生素。现在科学家们正在考虑是否从那里找到能让人类对抗感染的抗生素。

寄生虫

寄生虫可以抑制宿主的免疫系统，根据临床试验的早期结果：它们似乎是有效的治疗炎症性肠道疾病和多发性硬化症的方法。在动物模型中，寄生虫已经显示出对I型糖尿病和关节炎的作用。现在，研究人员正试图确定这些寄生虫是如何发挥这些作用的，以至于未来的患者可以跳过寄生虫的侵扰又获得救治。