研究人员发现可以解释白色脂肪褐变能力的基因

作者：张馨予

我们的脂肪细胞，技术上称为脂肪细胞，在调节我们身体的能量平衡中起着重要的作用。

脂肪细胞不仅仅是在被剥夺的时候储存能量，它们还向血液中释放激素，通过大脑和其他器官调节我们的新陈代谢以及饥饿感和饱腹感。然而，太多的好东西也会造成伤害。”

马丁·克林根斯波尔博士，分子营养科学教授和主席，TUM Else Kroner-Fresenius中心

我们身体里有不同类型的脂肪组织，可以根据颜色来分类。白色脂肪细胞主要负责能量的储存。棕色和米色脂肪细胞可以将营养能量转化为热量。这一过程被称为非颤抖产热，这是小型哺乳动物和人类新生儿用来维持稳定体温的原理。

褐色和米色脂肪细胞的发生和活性因个体而异。有一些证据表明，具有大量生热脂肪细胞的人患肥胖症和相关代谢疾病的风险较低。特别是白色脂肪组织中米色脂肪细胞的生长可能具有特殊的健康益处。

“我们想要了解生热脂肪细胞是如何发育的;所以米色脂肪细胞是如何在白色脂肪组织中生长的，”Klingenspor说。通过“褐化”白色脂肪组织，一个能量储存器官可以部分转化为一个能量消耗器官，从而改善代谢健康。

米黄色脂肪细胞的发育是由一个很大程度上仍不为人知的基因程序控制的。具有不同遗传背景的小鼠品系在使白色脂肪组织变褐色的能力上存在很大差异。Klingenspor指出:“通过系统地比较这些不同品系小鼠的脂肪细胞，我们能够发现哪些基因或调控因子可能解释了米色细胞分化的变化——换句话说，就是米色脂肪细胞的生长。”

通过使用下一代测序技术对一个细胞的所有转录本进行测序，可以在快照中记录整个基因组的所有基因活动。

在目前的研究中，TUM/EPFL联合团队对来自遗传差异小鼠品系的脂肪细胞转录组进行了比较分析。这项研究超越了这一领域的其他工作，因为它不仅确定了重要的个体因素，而且还将它们在分子网络中相互联系起来。

通过这种方法，该团队可以对细胞内在调控机制网络进行系统的概述，这些机制代表了米黄色脂肪细胞发育的基本原理，使他们成为实现这一目标的第一个科学家团队。

“现在我们对米黄色脂肪细胞发育的分子机制的遗传结构有了独特的见解。我们设法在细胞培养中确认的东西，现在将在‘体内’进行检验，也就是在活的有机体内，作为我们下一步的工作。”