一只 1990 年的工蜂完美克隆了自己数百万次 科学
据英国媒体报道，南非的一只海角蜂工蜂因为拥有罕见的基因特质，可以通过克隆来自行实现繁衍。
一般来说，在一个蜂群中，只有蜂王才有生殖能力，而工蜂虽然也是雌性蜜蜂，但它们是没有生殖的能力的。然而，南非的海角蜂刷新了人们的认知。
据悉，在过去的 30 年里，这只海角蜂工蜂已经成功地克隆出数百万只自己。不断扩张的 " 克隆大军 " 对非洲本地的其他蜜蜂构成了严重威胁，每年有 10% 的本地蜂被 " 克隆蜂 " 杀死，给遗传多样性带来了严重的挑战。
科学家称这种繁殖机制 " 令人难以置信 "，并将其世系追溯到 1990 年的一只工蜂。
无性繁殖在昆虫界中并不罕见，许多群居昆虫都能够通过一种叫做 " 孤雌生殖 " ——即卵不经过受精也能发育成正常新个体的无性繁殖形式繁衍后代。
在这一过程中，雌性个体将复制其从父母那里得到的四条染色体。来自这四条染色体的遗传物质通常会重组，以保证未来的后代在基因上是跟它不同的。然而，由于四条染色体中只有两条被选中，而且没有由雄性引入的新的遗传物质，每次重组平均损失三分之一的遗传多样性。
正因为如此，如果过度依赖孤雌生殖，将对种群基因的多样性造成损失，丢失有利的突变，最终导致物种退化甚至灭绝。这也就是为什么大多数群居蜜蜂都依靠蜂后来进行繁殖。
然而，这一 " 常识 " 在一群海角蜂中失效了。一项发表在《英国皇家学会报 B》杂志上的新研究发现，在南非海角蜂工蜂身上发生了基因突变，使其在繁殖过程中有效阻止了基因重组，它们能够把四条染色体的所有遗传信息完完整整地传递下去。
在接受《生活科学》杂志采访时，该研究的主要作者本杰明 · 奥尔德罗伊德（Benjamin Oldroyd）介绍道，自 1990 年以来，一支海角蜂克隆系一直在重复克隆，同一个体被复制了数百万甚至上亿次——工蜂完美地克隆了自己，每个克隆体都保持了和母亲一样健康的基因。
" 这很了不起，" 他称这些发现令人难以置信，" 它们做到了。这太疯狂了，我以前在任何地方都没听说过这样的事情。"
海角蜂这样的繁殖方式让它们有了很大的优势。不幸的是，这也给其他蜜蜂带来了一个大问题。完美克隆自身的能力让海角蜂能够入侵其他蜜蜂群落，而其本质上是接管蜂巢。奥尔德罗伊德指出，这些有克隆能力的工蜂，每年大约杀死约 10% 的南非本地蜂。
红星新闻记者 蒋伊晋
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